Aquesta llei modifica la regulació comercial minorista per adaptar-la a l’establert per la Directiva 2006/123/CE, relativa als serveis en el mercat interior, i donar així compliment al dret comunitari tenint en compte el nou marc en què es desenvolupa l'activitat de comerç minorista. La nova regulació s'inspira en el principi de llibertat d'empresa i té per finalitat facilitar el lliure establiment de serveis de distribució comercial i el seu exercici, a través dels diferents formats comercials, garantint que les necessitats dels consumidors siguin satisfetes adequadament. Així mateix, l'ordenació comercial pren com a punt de partida la necessitat que en l'àmbit de la distribució es respecti i garanteixi la lliure competència entre els diferents operadors comercials en el context d'una economia de mercat.
Les modificacions que introdueix la llei giren al voltant de les següents qüestions fonamentals:
1. Per tal d'adaptar la regulació del sector a la Directiva 2006/123/CE, de 12 de desembre de 2006, es modifica la Llei 7/1996, de 15 de gener, en matèria d'establiments comercials.
- Amb caràcter general, la instal•lació d'establiments comercials no estarà subjecta a règim d'autorització. No obstant això, d'acord amb l’establert per la Directiva 2006/123/CE del Parlament Europeu i del Consell, de 12 de desembre de 2006, les autoritats competents podran establir un règim d'autorització administrativa per a la instal•lació d'establiments comercials únicament quan estigui justificat per raons imperioses d'interès general emparades per la normativa de la Unió Europea i d'acord amb requisits i procediments que hauran de justificar-se d'acord amb el principi de proporcionalitat.
- A l'hora de sotmetre a autorització administrativa la instal•lació d'establiments comercials, han de prendre's en consideració els estudis de la doctrina científica, segons la qual podria generar impacte ambiental i territorial la instal•lació i obertura d'establiments comercials a partir dels 2.500 metres quadrats de superfície comercial.
- Per ser contraris a la Directiva 2006/123/CE, en cap cas podran establir-se requisits de naturalesa econòmica. A més, els criteris que si escau s'estableixin per a la concessió de l'autorització hauran de ser clars i inequívocs, predictibles, transparents, accessibles i fets públics amb antelació.
- La regulació del procediment d'autorització, que coordinarà tots els tràmits administratius per a la instal·lació d'establiments comercials, es remet a la normativa de les comunitats autònomes. En qualsevol cas, les autoritzacions es concediran per temps indefinit, es referiran únicament a les condicions de l'establiment físic, impedint que s'exigeixin noves autoritzacions per canvi de titularitat o successió d'empreses una vegada que en el seu dia es comprovés l'impacte de l'establiment i el seu atorgament es realitzarà per silenci positiu a falta de resolució administrativa expressa.
- Se suprimeix l'autorització prèvia per a exercir l'activitat de venda automàtica que atorgaven les autoritats competents en matèria de comerç i es remet a la normativa tècnica que resulti d'aplicació.
- Pel que fa a l'exercici de la venda ambulant o no sedentària, s'introdueixen les especificacions que han de tenir les autoritzacions municipals, a la llum de la Directiva 2006/123 del Parlament Europeu i del Consell, de 12 de desembre de 2006, relativa als serveis en el mercat interior.
- Se simplifica i actualitza la regulació de les inscripcions en el Registre de Vendes a Distància i el Registre de Franquiciadors, que existeixen amb caràcter informatiu en el Ministeri d'Indústria, Turisme i Comerç. Es substitueix la inscripció en aquests registres per una obligació de comunicació a posteriori de l'activitat que es realitza.
- Se suprimeix el Registre Especial d'Entitats i Centrals de Distribució de Productes Alimentaris Peribles, en la mesura que la matèria regulada, aliments peribles, està subjecta a l'estricta ordenació comunitària en matèria de productes alimentaris, matèria en què ostenten competències tant el Ministeri de Medi ambient, i Medi Rural i Marí com les comunitats autònomes.
2. Es modifica la regulació continguda en la Llei 7/1996, de 15 de gener, en matèria d'infraccions i sancions. La competència en matèria d'inspecció i sanció correspon a les comunitats autònomes. L'objectiu d'aquesta nova regulació és adequar la quantia de les sancions a la realitat econòmica del moment i introduir un nou criteri, relatiu a la capacitat o solvència econòmica de l'empresa que, juntament amb els ja tinguts en compte en la llei, ajuden a una graduació de les sancions que tingui en compte les característiques de l'empresa infractora, de manera que les sancions produeixin efectivament l'efecte dissuasori i repressiu que persegueixen.
3. Es procedeix, amb la intenció d’aconseguir una major claredat, a donar una nova redacció a la disposició final única de la Llei 7/1996, de manera que permeti conèixer els títols competencials que emparen cadascun dels seus articles i el seu caràcter bàsic o no.
4. S'afegeixen cinc noves disposicions addicionals, que estableixen que les Administracions Públiques competents que incompleixin el disposat per l'ordenament comunitari en la matèria objecte d'aquesta llei, donant lloc a que el Regne d'Espanya sigui sancionat per les institucions europees, assumiran, en la part que els sigui imputable, les responsabilitats que de tal incompliment s'haguessin derivat, i així mateix es subratlla l'obligació de dur a terme, si escau, l'avaluació de l'impacte ambiental amb caràcter previ a la declaració responsable o comunicació quan aquesta sigui la forma de control de l'activitat. S'inclou també una nova disposició addicional referida a les condicions d'accessibilitat i no discriminació en l'accés i utilització dels establiments comercials. Finalment, s'incorporen dues noves disposicions addicionals més, una relativa a la planificació urbanística dels usos comercials i una altra que proposa regular el règim jurídic dels contractes de distribució comercial.

67 visites